Júlio Verne (1828 – 1905) é muito mais do que um autor de ficção científica. Ao longo da sua obra literária, ele inventou um helicóptero, um submarino, um foguetão lunar, uma televisão, uma internet e muitas outras tecnologias que só entraram no mundo real nos séculos seguintes.
Não julguem que eram apenas ideias vagas. Em todas as invenções, havia descrições técnicas e detalhadas sobre como essas máquinas funcionam. Muito do seu trabalho vinha das revistas científicas que devorava todas as tardes. Mas essa pesquisa era apenas a rampa de lançamento para a imaginação dele disparar rumo ao futuro, esse lugar onde tudo é possível. «O que uma pessoa pode imaginar, outros podem tornar real», dizia Júlio Verne. E não é que tinha razão?
Descubram, a seguir, algumas das grandes invenções que ele antecipou com décadas – em alguns casos, um século – de avanço.
«Cinco Semanas em Balão»
Balão de ar quente
1863Victoria é o aeróstato que Samuel Fergusson construiu para atravessar a África de leste a oeste. A vela, em tafetá, estava untada de uma goma impermeável e resistente a ácidos e gases. Tinha ainda tubos de aço – a ligar a caixa de calor ao globo -, revestidos de borracha para evitar fissuras. O balão de Júlio Verne pesava 1814 quilos, estava equipado com barómetro, bússola e termómetro e ainda três âncoras de ferro para forçar o poiso. A travessia narrada em «Cinco Semanas em Balão» acontece 43 anos antes da primeira grande viagem feita sem escalas por Gordon Bennett, entre Paris e o Norte de Inglaterra, em 1906.1783 – O primeiro balão tripulado do mundo subiu aos céus a 5 de junho de 1783. Os Irmãos Montgolfier – Joseph-Michel e Jacques-Étienne – foram os inventores franceses do aparelho.
«Paris no Século 20»
Automóvel
1863Júlio Verne narra o dia-a-dia da capital francesa na década de 1960, descrevendo as ruas movimentadas com carros que, em vez de puxados por cavalos, são impulsionados pela força invisível de um motor.
1886 – Em junho, o engenheiro alemão Karl Benz apresentou o Benz Patent-Motorwagen, o primeiro automóvel movido a gasolina do mundo. Com três rodas de uma bicicleta, chassi de madeira, um banco e uma manivela a servir de volante, o veículo já tinha motor, mas não ia além de 16 km/h.
O computador
1863 Casmodage é outra invenção de Júlio Verne que surge no livro «Paris no Século 20». Trata-se de um aparelho com teclas semelhantes às do piano que, pressionadas, fornecem o resultado de somas, subtrações e multiplicações.
1946 – O ENIAC (Electrical Numerical Integrator and Computer) foi o primeiro computador digital eletrónico de grande escala criado pelos americanos John Eckert e John Mauchly. O engenho começou a ser desenvolvido em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, para calcular trajetórias tático-militares com base em estimativas matemáticas, mas só se tornou operacional já depois da guerra. O computador pesava 30 toneladas, tinha 70 mil transistores e 17 468 válvulas a vácuo, ocupando uma área equivalente à de um pavilhão desportivo.
«Da Terra à Lua»
Foguetão Lunar
1865Um foguetão em forma de bala foi lançado com três astronautas próximo do Cabo Caneveral, na Flórida, Estados Unidos, para o espaço. Júlio Verne dá as coordenadas geográficas para o lançamento da primeira nave a fazer uma viagem à Lua, muito aproximada do local que a Nasa conclui, 100 anos mais tarde, ser o melhor ponto para as missões deste tipo.A cápsula lunar descrita por Verne tem um sistema de refrigeração em circuito fechado, transporta alimentos concentrados e está equipada com foguetes secundários. Está ainda protegida com paredes de alumínio de 20 centímetros. Os astronautas descolaram da gravidade da Terra com um empurrão de 11 km por segundo e demoraram 97 horas de voo para chegar ao satélite do nosso planeta.
1969 – Saturno V, com 110 metros de altura e três toneladas, também chamado de Moon Rocket, foi o foguete usado no voo Apolo 11. Neil Armstrong e Buzz Aldrin foram os primeiros homens a pisar a Lua no dia 20 de julho. Os dois passaram duas horas e 15 minutos fora da nave e recolheram 21,5 kg de material lunar.
«Vinte mil Léguas Submarinas»
Submarino elétrico
1870O escritor francês narra a história de um monstro marinho, que se desloca a velocidades incríveis e destrói tudo por onde passa. Esse monstro é Nautilus, o primeiro submarino elétrico da ficção científica. A eletricidade é alimentada através do sódio fornecido pela extração da água do mar. Nautilus tem um casco duplo, separado em compartimentos estanques e atinge a velocidade máxima de 93 km /h (50 nós).
1886 – O Gymnote, do engenheiro naval francês Gustave Zédé, é considerado o primeiro submarino totalmente elétrico e o primeiro equipado com torpedos. Foi construído com um único casco de aço, uma quilha de chumbo destacável e três hidroplanos de cada lado.
Escafandro autónomo
1870É nas Vinte Mil léguas Submarinas que surge também o primeiro escafandro autónomo, equipado com um reservatório de ar acorrentado nas costas. Ao contrário dos engenhos nessa altura, o mergulhador não precisava de estar ligado a uma bomba que, a partir da terra, enviava oxigénio por um tubo de borracha.
1943 –Jacques-Yves Cousteau e Emile Gagnan inventaram o primeiro escafandro autónomo. O Aqualung substituiu os anteriores pesados escafandros, continuando ainda hoje entre os mais populares para a prática do mergulho.
Arma de eletrochoques (taser)
1870O comandante do Nautilus, o capitão Nemo, usa uma arma que lança projéteis carregados com eletricidade estática, muito parecida com os atuais tasers – dispositivos que paralisam o inimigo através de descargas elétricas. «Quem lhe tocasse receberia um choque que seria mortal».1969 – O taser foi inventado pela Nasa em 1969, mas só ganhou notoriedade quando, em 1993, começou a ser fabricada em grande escala por uma empresa americana.
«Uma cidade flutuante»
Navio Great Eastern
1871 «Uma Cidade Flutuante» traz a aventura do navio Great Eastern, com os tripulantes e os passageiros a enfrentarem tempestades, acidentes, um ciclone e mortes até chegarem ao destino. O tamanho gigantesco da embarcação e as suas infraestruturas, como por exemplo o uso massivo do vapor para alimentar as máquinas, são descritas em detalhe por Júlio Verne.
1858 – O SS Great Eastern foi um navio de passageiros britânico projetado por Isambard Kingdom Brunel e construído pelos estaleiros da J. Scott Russell & Co., em Londres. Na altura, foi considerada a maior embarcação do mundo. Tinha capacidade para cerca de quatro mil passageiros e conseguia fazer uma viagem do Reino Unido até à Austrália sem reabastecer.
Quinhentos Milhões da Begum
Satélite
1879No livro, o leitor assiste ao lançamento de uma máquina que vai orbitar a terra.
1957 – O Sputnik 1 foi o primeiro satélite artificial da Terra, ao ser lançado pela União Soviética, a 4 de outubro de 1957, no foguetão espacial Protão.
«A Casa a Vapor»
Autocaravana
1880Júlio Verne conta as viagens de um grupo de colonos britânicos pela Índia numa residência com rodas puxada por um elefante mecânico movido a vapor.
1910 – Na década de 1910, os ingleses transformaram o famoso Modelo T-Ford numa autocaravana que, aos fins-de-semana, servia para as escapadinhas no campo. Nos EUA, também já havia americanos a fazer o mesmo.
«Robur, O Conquistador»
O avião e o helicóptero
1886Robur inventa um barco voador impulsionado por 64 pequenas hélices. Para espanto de todos, o engenho eleva-se do solo e desloca-se na vertical. E, com este invento, o protagonista prova aos membros do Weldon Institute ser possível às embarcações mais pesadas que o ar dominar os céus.1903 – No dia 17 de dezembro, os irmãos Wright levantam voo no seu avião de Kitty Hawk (Carolina do Norte), fazendo o primeiro voo sustentado e controlado de uma máquina a motor mais pesada do que o ar. Em 1907, o francês Paul Cornu inventa uma máquina voadora com asa rotativa, o primeiro helicóptero da História.
«O dia de um Jornalista Americano no Ano 2889»
Carro voador
1889Francis Bennet, o protagonista desta história, usa um aerocarro nas suas deslocações rotineiras.Futuro – As primeiras experiências para projetar um carro voador aconteceram no início do século XX com Glen Curtiss e o seu Curtiss Autoplane. Desde então, são muitos os fabricantes, empresas e startups a desenvolverem testes para lançar um modelo. É o caso da americana Boeing, com o seu táxi aéreo, ou da NEC, empresa japonesa que quer ter os seus veículos a flutuar nas estradas a partir de 2030.
Telejornais
1889Na mesma obra, surge também a versão televisiva dos jornais: o Crónicas da Terra é um bloco noticioso com jornalistas a conversarem com cientistas sobre os principais acontecimentos do dia. Verne também antecipa, nesse livro, a invenção da televisão: o fonotefoto permite aos assinantes do Crónicas da Terra receberem os relatos das notícias acompanhadas de imagens, obtidas através da fotografia intensiva.
1940 – Lowell Thomas foi o jornalista que apresentou a primeira transmissão de notícias regular na história da televisão. O bloco noticioso diário, na verdade, era uma transmissão simultânea do seu programa de rádio da NBC, com a transmissão para televisão e apenas para Nova Iorque.
«Ilha de Hélice»
Internet
1895Na «Ilha de Hélice», surgem várias descrições sobre transmissão e partilha de informações em rede, que muitos autores consideram ser uma visão muito aproximada do que é a internet. «A Ilha toma conhecimento das novidades pelas telecomunicações telefónicas com a baía Magdalena, de onde se unem os cabos submarinos na profundidade do Pacífico.»
1969 – No dia 29 de outubro, a Universidade da Califórnia enviou o primeiro email do mundo para o Instituto de Pesquisa de Stanford, nos EUA, mas foi na década de 1990 que a World Wide Web (www) foi criada. O físico e professor britânico Tim Berners-Lee foi o inventor do primeiro navegador ou browser.
Já que chegaste aqui, convido-te a conhecer também a história de Paganini: «A maldição de um talentoso violinista».
Créditos da fotos de Tim Berners-Lee: ITU Pictures – CC BY 2.0
