Só neste título estão duas expressões da cultura popular que vieram das torturas da Inquisição, instituição formada pelos tribunais da Igreja que perseguiram, julgaram e castigaram os que não seguiam a fé católica. Começou em França, ainda no século 12, para combater seitas religiosas e estendeu-se mais tarde por outros países da Europa. Em Portugal, surgiu em 1536 e só acabou oficialmente em 1821, tendo sido usada principalmente para converter ao cristianismo, através da força e do terror, judeus e muçulmanos. D. João III – que reinou entre 1521 e 1557 – alargou a autoridade dos tribunais para outras áreas como adivinhação ou feitiçaria.

Pôr a mão no fogo

Significado Acreditar totalmente em algo ou em alguém, sem medo de vir a ser enganado.

Origem Durante a Inquisição, para se provar a inocência, era preciso superar uma verdadeira prova de fogo: segurar uma barra de ferro em brasa e caminhar alguns passos diante dos juízes e das testemunhas. De seguida, a mão era enfaixada num tecido embebido numa cera durante três dias. Ao fim desse tempo, abria-se o pano e, se a mão estivesse ilesa, significava que era inocente. O contrário queria dizer que era culpado e não merecia proteção divina.

Jurar a pés juntos

 Significado Garantir que é verdade, assegurar que não está a mentir

Origem  Desgraçados dos que caíam nas más graças da Inquisição. Bem podiam suplicar que ninguém tinha piedade deles. Quando acusados de heresias, passavam por vários tipos de tortura, entre os quais, ter os pés e as mãos amarrados. Em algumas situações, eram também pendurados de cabeça para baixo e assim permaneciam até confessarem os seus supostos pecados. Por vezes, juravam de pés juntos terem cometido os crimes só para acabar com o suplício.

Vestir a Carapuça

Significado Assumir a culpa, reconhecer a custo que uma situação se aplica a si próprio.

Origem Quem era julgado no tribunal do Santo Ofício apresentava-se com traje próprio para assumir a culpa: túnica lisa, sem braços e só com abertura para a cabeça e um capuz pontiagudo ou de três pontas.

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Saídas da Grécia Antiga

Saídas da Bíblia

Histórias da Realeza

Desde os tempos narrados na Bíblia, que comer e chafurdar na lama é tudo o que os porcos precisam para serem felizes. Devoram qualquer coisa sem cerimónias nem preferências: bolotas, fruta madura, restos de comida, cascas de legumes e até ovos podres. Daí que nem valha a pena perder muito tempo a preparar-lhes deliciosas refeições. Esta é uma das razões por que se diz que não se deve dar pérolas a porcos.

Para o porco tanto faz serem pérolas ou casca das árvores, mas a expressão, retirada de um dos sermões de Cristo, no Novo Testamento, é usada para descrever a desilusão que se sente ao ver que alguém não apreciou uma prenda ou um gesto que se fez por ela e que tanto empenho exigiu. A Bíblia tem muitas outras passagens que deram origem a expressões populares. Descobre aqui alguns exemplos.

Pérolas aos porcos

Significado Dar um presente valioso ou fazer algo por alguém incapaz de apreciar o gesto ou a oferta.

Origem  Expressão atribuída a Cristo no Sermão da Montanha, que surge na Bíblia – no Evangelho segundo São Mateus, no Novo Testamento: «Não deis aos cães as coisas santas, nem deiteis pérolas a porcos, não aconteça que as pisem com os pés e, voltando-se, vos despedacem.»

Vacas gordas ou magras

Significado Período de prosperidade ou de crise.

Origem José era o filhinho do papá, era o que mais atenção recebia de Jacó, e os manos, loucos de inveja, decidiram livrar-se dele. Venderam-no como escravo aos mercadores ismaelitas e a vida do rapaz deu uma grande reviravolta. Foi parar a casa de um oficial da guarda do rei do Egito e, pouco tempo depois, preso, após ser injustamente acusado de namoriscar com a mulher do seu dono.

Na prisão, José retomou um velho hábito de interpretar os sonhos dos outros prisioneiros. A fama chegou aos ouvidos do Faraó, que foi ter com ele para lhe explicar o significado de um sonho muito estranho que teve: sete vacas gordas saíram do rio Nilo e foram seguidas por outras 7 vacas magras que as devoraram e, ainda assim, continuaram magras. «É um prenúncio de que os próximos sete anos serão de abundância no Egito, mas os sete anos depois desses vão ser de seca e fome», avisou José.

Faraó ficou tão impressionado com o que acabara de ouvir que o nomeou homem da sua confiança, deixando que ele cuidasse das provisões e mantimentos armazenados durante os anos de fartura que se seguiram. Tudo o que aconteceu depois foi tal como José previu. Durante o período de seca, a fome alastrou-se por todo o lado, menos nas terras do Faraó. José mandou abrir os celeiros para vender alimentos aos que o procuravam.

Bode expiatório

Significado Levar com as culpas dos outros sem nada ter feito. Ser o único culpado de um infortúnio.

Origem No Dia do Perdão, ou Dia da Expiação, uma das datas mais importantes do Judaísmo, toda a gente suspirava de alívio, menos o desgraçado do bode. Escolhido ao acaso, o animal era separado do rebanho e abandonado no deserto, levando para longe todos os pecados e maldições da população. A tradição judaica deu a origem à expressão bode expiatório.

Paciência de Jó

Significado Ter muita, mas muita paciência, saber esperar sem se afligir nem ficar stressado.

Origem Jó vivia na terra de Uz e era o homem mais rico de todo o Oriente, com milhares de cabeças de gado e largas dezenas de criados. De tão honesto e crente, acabou por irritar o diabo, que fez uma aposta com Deus. Se este ricaço caísse em desgraça, acabaria por amaldiçoar o céu e a terra, como a maioria dos mortais.

Deus não acreditou e aceitou o desafio. E, pronto, o coitado viveu os anos seguintes perseguido por todo o tipo de infortúnios para provar que um ou outro tinham razão. Perdeu a fortuna, as filhas e ficou doente. A mulher e os amigos incitavam-no a amaldiçoar Deus, mas ele nunca lhes deu ouvidos. No fim, foi recompensado com o dobro de tudo o que perdera. E, desta parábola da Bíblia, nasceu a expressão «paciência de Jó».

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Os castigos da Inquisição

Se algo é muito complicado e difícil de resolver, então, quer dizer que é um bicho-de-sete-cabeças. A expressão é tão antiga que nem se sabe muito bem como é que surgiu. Uns dizem que vem da Bíblia, mas também há quem acredite que vem da mitologia da Grécia Antiga.

Bicho-de-sete-cabeças

Significado   Um problema muito sério. Expressão usada muitas vezes para dizer a alguém que as dificuldades não são tão grandes como julga.

Origem É difícil saber se a expressão veio da mitologia da Grécia Antiga ou da Bíblia. Aqui ficam as duas versões.

1 – Mitologia: Héracles (ou Hércules para os romanos) tem uma madrasta do pior. Hera nunca gostou dele pois é filho de Zeus, o principal deus da mitologia grega, e de Alcmena, uma simples mortal. Como não conseguiu matá-lo, ela usou os seus poderes para o enlouquecer momentaneamente, fazendo com que assassinasse os próprios filhos. Hércules teve então de cumprir (*) 12 trabalhos perigosíssimos e praticamente impossíveis para os crimes serem perdoados.

Matar a Hidra de Lerna foi apenas a segunda tarefa a ser-lhe atribuída. Era uma criatura de meter medo até aos mais valentes. Com corpo de dragão, tinha sete cabeças (em algumas versões nove cabeças) e vivia num pântano. E tão malcheirosa, que bastava um único bafo do seu hálito venenoso para matar qualquer mortal ou semideus, como é o caso de Hércules.

Como se não bastasse, de cada vez que ele cortava uma das cabeças, nascia outra no seu lugar. Ao ver que a estratégia não resultava, Hércules pediu ao sobrinho Lolau para queimar a parte arrancada com um pedaço de madeira em brasa, evitando que as cabeças voltassem a nascer. A última cabeça, considerada imortal, foi sepultada com uma enorme pedra por cima. E assim o bicho de sete cabeças foi derrotado.

(*) Os 12 trabalhos de Hércules também deram origem à expressão «trabalho hercúleo» para designar aquelas tarefas que exigem um enorme esforço e nos dão muito trabalho a executar.

2 – Bíblia: a primeira besta que surge no último livro da Bíblia, Apocalipse de São João, é um monstro de sete cabeças e dez chifres. Como todas as figuras bíblicas, também esta criatura está carregadinha de simbologias. Para entender os seus significados, é preciso conhecer um bocadinho o período histórico em que o livro foi escrito. Viviam-se tempos tenebrosos para os cristãos, perseguidos e maltratados pelo Imperador Domiciano (81 a 96 d.C.). É por isso que, no capítulo 13 deste livro, a besta surge como a representação do Império Romano. As sete cabeças são as sete colinas da cidade Roma e os seus sete imperadores. E os dez chifres representam os 10 reis até Domiciano.

Carregar o mundo às costas

Significado Usa-se para descrever alguém sempre preocupado com os seus problemas e com os dos outros. Ou de quem tem muitas responsabilidades no trabalho, com a família ou com os amigos.

Origem Atlas julgou que poderia alcançar o poder supremo e, juntamente com outros titãs, atacaram Olimpo, uma das mais altas montanhas da Grécia Antiga onde viviam os 12 deuses do panteão grego. Zeus e os seus aliados derrotaram-nos num estalar de dedos e, como era de se prever, castigou os revoltosos. Atlas foi condenado a carregar para sempre as colunas do céu que sustentam a terra.

Calcanhar de Aquiles

Significado  Por mais forte que alguém seja, há sempre um ponto fraco que o torna frágil.

Origem Aquiles, filho do rei Peleu e da deusa Tétis, tinha o corpo protegido e quase nada o poderia matar. Quando nasceu, a mãe quis que ele fosse imortal e mergulhou-o nas águas mágicas do rio Estige. Não reparou, contudo, que deixou de fora a ponta do pé por onde o segurou. Um esquecimento que saiu caro ao filho durante a guerra de Tróia, quando foi ferido no calcanhar por uma flecha envenenada, lançada por Páris, mas guiada por Apolo, que, assim, vingou à morte do filho Tenes. Não sabemos, no entanto, se o herói morreu, já que, segundo os especialistas, nada se diz sobre a sua morte no poema épico de Homero, Ilíada.

Agradar a gregos e a troianos

Significado  Quando se diz «não se pode agradar a gregos e a troianos» significa que, por regra, há sempre alguém descontente com uma decisão ou com algo que fizemos. É difícil contentar toda gente.

Origem Helena é uma bela mulher com quem todos os homens queriam casar. Mas o coração dela já suspirava por Menelau, rei de Esparta, com quem vivia. Até um dia aparecer Páris, príncipe de Tróia. Assim que a viu, ficou doido de amor e, aproveitando uma das ausências do marido, raptou-a, levando-a para Tróia. Começava assim a guerra entre gregos e troianos, que duraria uma década.

Menelau convocou todos os príncipes, que reuniram os seus soldados e partiram em mais de mil navios atravessando o Mar Egeu até Tróia. Estavam em vantagem numérica, mas a cidade era impenetrável, com apenas uma entrada e cercada de altas muralhas. Durante dez anos, tentaram, tentaram, mas nem da ombreira passavam.

Decidiram usar então a esperteza. Uma das versões conta que um dos soldados gregos, Sínon, se deixa capturar e convence os troianos de que o seu povo quer fazer as pazes. Para demonstrar a boa vontade, gostariam de oferecer um gigante cavalo de madeira. Outra versão diz que, seguindo o plano de Ulisses, os soldados fingem regressar nos navios, deixando na praia um enorme cavalo de madeira.

Qualquer que seja a versão, o certo é que os troianos levaram consigo o estranho presente, sem nunca desconfiar que, no interior, se escondiam os soldados gregos. Uma vez dentro da cidade, eles esperaram o anoitecer para atacar e destruir Tróia. Menelau resgatou Helena e, desta última batalha, nasceu a expressão, com raiz na Grécia Antiga, «Não se pode agradar a gregos e a troianos».

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Histórias da Realeza

Os castigos da Inquisição

Do Terramoto de 1755, às Invasões Francesas, passando pela pesca do bacalhau na Terra Nova ou pelas cantigas populares do século 19, há milhentas expressões populares que ainda hoje se soltam da língua para colorir as nossas conversas. Comecemos, então, pelo choro fingido do coitado do crocodilo, que nunca viu os seus dramas serem levados a sério.

Lágrimas de crocodilo

Significado Choro fingido.

Origem  Como não consegue mastigar, o crocodilo tem de fazer uma enorme pressão contra o céu-da-boca para conseguir devorar uma presa, comprimindo assim as glândulas lacrimais. O esforço provoca as lágrimas, mas o choro, obviamente, nada tem a ver com sentir pena da pobre vítima. Desconhece-se quando é que a expressão passou a fazer parte dos comentários do povo, mas uma das suspeitas é que nasceu no tempo dos faraós, ou seja, durante a Antiguidade.

Nem disse água vai nem água vem

Significado  Fazer algo sem consultar ou informar outros, sobretudo os que são afetados pela sua decisão.

Origem  Antes do terramoto de 1755, Lisboa, bem como outras cidades portuguesas, não tinha esgotos. As águas sujas dos banhos e dos bacios eram despejadas pela janela. De cada vez que as criadas faziam isso, gritavam para toda a gente ouvir: “Água vai!”. Quem estava nas proximidades, fugia para não ficar encharcado. Nem todos, contudo, tinham essa atenção e atiravam a água sem aviso prévio. E daí a expressão “Nem disse água vai, nem água vem”, hoje usada para alguém que faz qualquer coisa ou toma uma decisão sem informar ninguém.

Cair o Carmo e a Trindade

Significado Acontecimento inesperado que nos deixa destroçados.

Origem Carmo era a designação abreviada para o convento carmelita. A Trindade era outro convento da ordem dos trinitários. Ambos estavam localizados numa das mais antigas freguesias de Lisboa, Sacramento, hoje Santa Maria Maior. Esta foi uma das zonas mais destruídas com o terramoto de 1755 e, para grande tristeza dos alfacinhas, nem os conventos ficaram de pé.

Tirar o cavalinho da chuva

Significado Perder a esperança de conseguir algo ou desistir de qualquer coisa.

Origem Antes do comboio, o cavalo era o transporte mais popular e, tal como acontece hoje com o carro, era preciso estacioná-lo. O lugar, contudo, não era o primeiro que aparecia e servia muitas vezes para mostrar a intenção do visitante logo à chegada. Se amarrasse o animal à frente da casa, significava que a visita era breve; se o bicho ficasse num lugar mais abrigado, era porque o dono contava demorar. Outras vezes, era o próprio anfitrião que desafiava o convidado a «tirar o cavalo da chuva», isto é, levá-lo para um sítio mais abrigado porque a conversa estava boa demais para ficar por ali. Com o tempo, o cavalo passou a cavalinho e a expressão que, terá origem no Brasil, tornou-se sinónimo de desistir de uma intenção ou de um plano.

Dourar a pílula

Significado Tornar algo menos desagradável, dizer que algo é melhor do que na realidade é.

Origem Dourar significava pôr uma capa de açúcar, de mel ou de caramelo num comprimido, truque usado nos antigos boticários para tornar um remédio menos amargo. A expressão já seria popularmente usada no século 17, uma vez que aparece na obra de António Delicado, «Adagios portuguezes reduzidos a lugares communs», de 1651.

Fila indiana

Significado  Caminhar ou fazer uma fila de forma ordeira, um atrás do outro.

Origem   Uma das explicações mais consensuais é a que atribui este termo à forma como os índios das Américas caminhavam nas selvas, um atrás do outro. Era a estratégia usada pelos guerreiros para enganar o inimigo: quem estava atrás pisava as pegadas do companheiro da frente e o último apagava todos os vestígios da sua passagem pela floresta.

Do tempo da Maria Cachucha

Significado Muito antigo.

Origem Cachucha era uma dança popular na região da Andaluzia, em Espanha. A bailarina começava a dançar ao som das castanholas, batendo com os saltos do sapato num movimento lento, que aos poucos ia acelerando até terminar num rodopio. Em Portugal, a dança originou uma popular cantiga, Maria Cachucha, dançada no século 19, mas com uma letra mais burlesca e divertida.

Ficar em águas de bacalhau

Significado Algo que ficou sem efeito, que não atingiu a meta ou que voltou ao ponto de partida.

Origem As águas de bacalhau ficavam nos mares da Terra Nova ou na Gronelândia, de onde muitos dos bacalhoeiros portugueses regressavam contentes com o resultado da pesca ou, então, amargurados com as cargas de peixe ou as vidas que se perderam para sempre nas duras expedições.

Favas contadas

Significado Certeza de que algo vai acontecer exatamente como se previu, negócio certo.

Origem Para ser abade de um mosteiro era preciso primeiro conquistar os votos dos monges. Ou melhor, as favas brancas, essas é que garantiam a sua eleição. Se, pelo contrário, no final da votação fossem as pretas em vantagem, o candidato regressava à sua vida de monge de sempre. O método começou a ser usado na Idade Média, prolongando-se nos séculos seguintes, mas, segundo alguns especialistas, a prática de usar favas para eleger representantes já seria usada na Grécia Antiga.

Ir ou mandar para o maneta

Significado Objeto avariado e sem conserto, alguém que teve um acidente e ficou muito mal no hospital.

Origem De tão cruel que era, o general Henri Loison nunca foi esquecido em Portugal. Dois séculos se passaram desde a primeira invasão francesa (1807), mas a sua presença persistiu na memória do povo através de uma expressão que, até há poucos anos, foi bastante usada pelos nossos avós. Mandar alguém para o maneta ou dizer que algo foi para o maneta não era nada simpático, pois queria dizer que se tinha pouca estima por esse alguém ou então que essa coisa estava irremediavelmente estragada. O general Loison perdeu um braço durante uma das batalhas e, enquanto esteve em Portugal, juntamente com o general Junot, ganhou a fama de homem implacável pelas torturas e mortes violentas de que terá sido responsável.

Lua-de-mel

Significado Viagem romântica dos recém-casados.

Origem Um dos rituais que os recém-casados na Irlanda deveriam seguir era tomar o mead, uma bebida fermentada feita de mel, água, malte e outros ingredientes. O mel, já nessa altura, era considerado um rico alimento, associado também à fertilidade. Daí os casais terem de beber o mead durante um mês, ou uma lua, após o casamento. Não é difícil, portanto, perceber a origem da expressão que surgiu originalmente do inglês, honeymoon.

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